進歩 ばきっ・・・どかっ 夕空に威勢のいい音が町内に響く 天道道場の裏庭辺りから聞こえる、その場所に乱馬がせっせと稽古をしていた と、そこに天道家の三女であり、彼の許婚でもあるあかねが差し入れの麦茶と共にやってきた 「はい、これ差し入れの冷たい麦茶」 「ふーっ・・・・・お、サンキュ」 あかねが麦茶を差し出すと、乱馬はおいしそうに一気に飲み干した 「ぷはーっ、やっぱ運動の後には冷たいものに限るよな」 「で、どう？調子の方は」 「バーカ、誰に聞いてんだよ。この俺が調子悪ぃ訳ねぇだろ？」 けっといいながら、ふんぞり返る乱馬 相変わらずの自信家で偉そうな態度 そんな乱馬を見て、あきれつつもあかねはぷっと噴出してしまった 「な、なんで笑うんだよっ、今のは笑うとこじゃねぇだろ？！」 「だってさ、あんたってほんと昔と変わらないな〜って思って」 道場の入口に腰掛け、顔を手にのせながら再び笑う 「あんた達がここに居候するようになって結構経つけど、何かこう・・・進歩がないっていうか？」 「んだよそれ？！お前もしかして俺のことからかってんのか？」 むっとした顔つきで少し喧嘩腰のまま、あかねの隣りへと座る 火照った体が道場の冷たい床に座ると同時にひんやりとしてきた 「大体なー、お前こそ進歩っつーもんがあったってのかよ」 「な゛、あ、当たり前でしょー？！た、例えばそう、料理だって上手くなったしー・・・・」 「・・・・・・・・・・・・お前それ本気で言ってんのか」 いかにも「それはありえない」と言った表情であかねを見る 今度はあかねがむっとする番だ 「し、失礼ねー！！！ 　あ、あんたなんて進歩の例も挙げられてないじゃないっ」 そう言いながら拳を振り上げようとした、その時だった 「・・・・んなことねーよ」 ぱしっとあかねの腕をつかみ、そのままあかねを引っ張って抱き寄せる あかねの体は乱馬の中にすっぽりと収まってしまっていた 「ちょ、ちょ・・///ら、乱・・・///」 「ちょっと前の俺だったらこんなことぜってぇーしなかったからな♪」 「だ、だからっていきなりこんなこと・・・////」 じたばたもがいても、まるで遊ばれているようで結局はその場から動けない その上、意地悪いセリフまで飛んでくる 「あ、お前が進歩したってやつの例、もう１つ見つけたぜ？ 　こんな状態の時、お前も俺から全然逃げなくなったよな♪」 「そ、それはっ・・・・・・////」 かっと熱くなり、顔はさっきの乱馬以上に火照ってるだろう そのせいかあかねは顔を俯かせながら一際小さく呟いた 「・・・だって乱馬、逃がしてくれないでしょ？/////」 「大正解。じゃ、これご褒美な」 「ご、ご褒美って・・・・・・・っ！///」 そして更にぎゅ〜っと強くあかねを抱きしめる 「ちょっ・・・・/////」 その時に顔にふわっと触れた乱馬のおさげ髪 それがなんともくすぐったくて、あかねの心を和ませた しばらくそのままの状態だったが、やがてあかねがゆっくりと口を開く 「・・・・・・初めて会った時、こんな風になるなんて思わなかったでしょ？」 「まぁな。 でもあの頃があったからこそ、今の俺らになってる訳で。 　別にいいんじゃねぇの？」 ちょっと真面目な顔つきで星を見上げるように顔を上に向ける まるで嘘ではないというように 「・・・・・・・・・・・そうだね。 　でも・・・・あんた、そういうセリフ似合わないわよ」 ちょっと不振がりながら乱馬を見上げるあかね その瞬間さっきまでの空気が嘘のように壊れた 「かーっ、お前ほんと可愛くねぇな」 おもしろくないっといった感じであかねを見下ろす乱馬 一方あかねはまだ「だってほんとのことでしょ」と顔に書いてあるような顔つきだ それでも-------------------- 言葉とは反対に、その夜、しばらくの間この体勢が変わることはなかった ----------------------------------------------------------------------------- ＊管理人コメント＊ 「宵のムラサメ」の管理人永野刹那さんに１周年お祝いとして差し上げましたv ・・・甘いんだか甘くないんだか・・・； 仲良いんだか仲良くないんだか・・・；； でもやっぱり私の欲の塊（笑） いつまでも素直じゃない２人でいて欲しくても、少しは発展して欲しいなという望みを叶えてくれました（´∀｀） せちゅなさん、１周年本当におめでとうございましたvv